Irene : New York a frôlé la catastrophe

L'ouragan américain Irene s'est transformé dimanche en « simple » tempête tropicale lorsqu'elle est passée sur New York, où elle a provoqué des inondations et de fortes pluies, loin cependant de la catastrophe redoutée qui avait conduit à l'évacuation de 370.000 New-Yorkais vivant en zone inondable. Un fait rarissime pour une métropole de cette envergure mais qui n'a pas inquiété outre mesure les habitants, comme nous l'explique Laurence, une expatriée française de 43 ans, guide touristique. « Les gens ne paniquent jamais ici, ils sont toujours très zen et rien ne les surprend. Ils avaient plus d'angoisse vis-à-vis des conséquences que du passage de l'ouragan en lui-même. Une petite phrase d'un expert météorologiste a fait le tour des médias ici. Une journaliste de CNN lui a demandé ce qu'il redoutait le plus, en parlant des événements climatiques. Le scientifique lui a répondu : "Le New-Yorkais !" Car comme le disent nos voisins français, son attitude relève du "Cause toujours, tu m'intéresses !". Il a fallu que le maire de notre ville tape du poing sur la table en rappelant qu'il fallait prendre les choses au sérieux, et se calfeutrer chez soi. »

Des milliers d'arbres à terre. L'heure est désormais au bilan pour la Grande Pomme. « Certaines parties de la ville sont inondées, des milliers d'arbres sont à terre ou endommagés, il y a de nombreux débris dans les rues », a déclaré sur CNN Joseph Bruno, le responsable des services de secours de la ville. Des parcs et rues ont été inondés dans le sud de Manhattan et à Brooklyn. Sur Coney Island, connue pour ses parcs d'attractions, plusieurs automobilistes ont failli être emportés par de violentes vagues. A Brooklyn, des branches d'arbre jonchaient les rues des quartiers résidentiels. Certains parcs au bord de l'East River étaient inondés, ainsi que plusieurs rues, rendant difficile la circulation. Plus de 70.000 personnes ont été privées d'électricité. Mais en milieu de matinée la pluie avait faibli, la circulation reprenait progressivement et certains New-Yorkais se promenaient en famille, dans une ville toujours privée de transports en commun depuis la veille. « On espère que le métro repartira demain (aujourd'hui, NDLR), mais il faut d'abord que les services de voirie pompent l'eau dans les tunnels, car les deux fleuves ont débordé », nous explique Laurence. Les aéroports étaient également fermés, des milliers de vols ont été annulés, et la semaine qui vient promet une belle pagaille. « Un couple d'amis français devait repartir hier soir, ils vont devoir patienter jusqu'à vendredi prochain, car il n'y a pas de places disponibles avant », selon la guide touristique.